深空天体追逐赛

梅西耶天体马拉松观测纪实

齐锐 原载[星光快讯]网站

每年的春季是观测梅西耶天体的大好时机，这一时期有可能在一夜中看到几乎所有的梅西耶天体。北京天文同好会的伙计们早就跃跃欲试了。

时不我待

进入3月以来，北京晴天虽然很多，但风沙太大，先后有6次沙尘暴天气，为天文观测带来了一些不便。

4月4日，阴历初一，白天北风达到4-5级，天气预报说晚些时候可能有沙尘暴。但是我们几个还是决定今天晚上出去观测，因为耽误一天，明天又不知有什么天气了。

傍晚7点多钟，同好会的部分会员分两拨开赴康西草原。顿建忠开车，王炎、陈永明和我四人先行，寇文乘赵雪飞的车后走，一个多小时后我们到达了观测地——大南兴堡村，去年我们也曾来过。

9点会合齐，准备观测。此时天空晴朗，能见度较好，只是有4级左右的北风，时常把地面的尘土吹起来，迷了眼睛，还算幸运，截止目前沙尘暴终于没有来。

分工合作

此次主要由寇文和我负责找梅西耶天体，王炎和老陈主要实验望远镜和CCD摄像系统。

9点15分我们开始正式观测。因刚才一下车，我们肉眼就已经看到了昴星团M45和猎户座大星云M42、M43等几个亮天体，于是现在分别将它们编号为1、2、3。(后来观测结束我才发现匆忙间我竟然忘了观测猎户座中的M78，它在午夜时分就落下去了)

此时的重点应该是西边天区的几个目标，但是由于我们开始的有些晚，排在目标表前6位的天体已经西沉了，没法看到。我于是将7x50的双筒镜指向了位于西北低空的位于英仙座中的疏散星团M34，它5.2等，的确比较亮，且有半度之大，很容易就在我的双筒镜中看到了，呈现较模糊的一团。

这时候大家还忙着支各自的望远镜，王炎带的是口径9厘米的折射镜头，而老陈带的是口径8厘米的折射镜，它们都是短焦距的，很适合于观测，甚至王炎还自制了一个双目目镜。而寇文则还是使用他的20x60的双筒镜，毕竟双筒镜使用方便轻巧，且成正像，利于参考星图搜寻天体。他将双筒镜固定在三脚架上，因为如果只用手端着看，晃动将使人无法长时间观察，也太累。

在和大家的聊天的时候，我顺便又用7x50双筒镜看了大犬座中的M41，顺着大犬座β、α向上移很快看到M46和M47，再往上移动望远镜就可以找到位于长蛇座的M48，它们都是亮的疏散星团。再从大犬的α、θ连线出发向上，麒麟座的M50尽收眼底，从大犬的尾巴向上向左，又看到了M93，看完位于南天的这几个疏散星团后，我的观测目标已经标记下了10个梅西耶天体。

工欲善其事，必先利其器

这时，老陈的8厘米望远镜已经安装好了，我们便将镜头对准了西天上的金牛座中的天关的位置棗M1就在那里。我知道，如果用我自己的7x50的双筒镜根本无法看到这个又小又暗的天体。很快在老陈的镜中我就看到了一个小的很暗的光团，这就是著名的M1，宋代时爆发的超新星的遗迹，我让老陈验证，他也认为的确很暗。

此时仙后座已慢慢沉下西北方，但由于北京地理纬度较高，它附近目前仍然可以观测。这里有两个疏散星团。首先目标是位于“W”形第一笔划上的M103，我用7x50双筒镜看去，发现在连线的左侧有一个模糊的天体，由于我没有看详细的星图，起初便认为这就是M103，可后来，和寇文一商量，才发现原来这是NGC663，也是一个疏散星团7.1等，比M103还亮，而真正的M103则位于靠近仙后座δ的地方，在我的望远镜中它十分暗弱，不容易分辨，而在寇文的20x60的双筒镜中，则比较明显，是一团模糊的天体。看来这个地方的疏散星团还挺多，除了这两个之外，视野中似乎还有一些呢。

我又顺着仙后座α和β延长一倍的地方去找6.9等亮度的M52，结果可能是由于它较小，或者是北方地平处有灯光干扰，在7x50双筒镜中，竟然很难看到，只好又用寇文的双筒镜找，才发现了它。

忙里偷闲

找了北天的这两个目标后可以稍微轻松一下了。我去参观了王炎的大口径望远镜，效果果然不错，但由于目镜焦距要按每个人的眼睛的情况调整，我发现对王炎合适的焦距对我完全不清晰，但我将其调到头也无法彻底清晰，也算是一点遗憾了，我于是劝他改进一下。

时间已经是晚上11点了，头顶偏西的巨蟹座中的大疏散星团M44格外醒目，于是它成为我今晚第14个目标，顺其向左，在7x50双筒镜中我很容易看到了M67。

御夫座已经偏西北，我决定对它进行观测。那里的几个疏散星团过去拍照时就看到过，很明亮，甚至在相机取景器里都看见了，在7x50镜中更不在话下，不用几分钟M36、M37、M38就都观测完毕了；另外不远处的双子座中的M35也顺便收了进来。

这时候寇文招呼大家过去看，他用20x60已经找到了室女和乌鸦座之间的M104，我顺镜看去，模糊的目标显然不是圆形的，但还较亮，这是今晚我看到的第一个星系。

我看了看手表，0点整，我前半夜正好看完了20个梅西耶天体。

再接再厉

沿乌鸦座四边形左边向下，很容易看到了球状星团M68，看上去是一个小球。顺长蛇尾巴向后，南方低处看到了星系M83。放眼银河，群星闪烁，吸引了我的目光，我向东方望去，注意到了升起的武仙座，大球状星团M13就在那里，轻易地看到它以后，我和寇文又顺便观测了同在武仙座的M92，在20x60双筒镜中分外明亮。

聊天之余，我又用双筒镜看了巨蛇座的M5，很容易看到，凑了个数。

接下来是东方的天琴座，那里有著名的环状星云M57，由于太小，在7x50双筒镜中无法分辨它和周围的星星，在寇文的20x60双筒镜中它模糊的面貌才显露出来。后来老陈也在他的8厘米望远镜中看到了M57，更加好看，但想分辨出它的环来，恐怕20倍的确太低了。然后是位于下方的星团M56。

东南方天蝎座已经显露出地平线，红色的心宿二格外醒目，我将双筒镜指向那里，“老朋友”M4很清晰地出现在视野中，然后就是蛇夫座中几个大的球状星团：M10、M12，但M107太暗，在7x50镜中很难看到，我用寇文的双筒镜才睹芳容，但仍感觉比想象的暗。沿M107向下，寇文找到了M9，我看后觉得它也很暗，很是奇怪，难道是由于东南方受北京灯光污染影响的结果吗？心宿二向上又找到了M80，它也是我们熟悉的目标了。

为了等头顶的狮子座稍微偏西一些再观测它的几个星系，我们几个人凑到了王炎的CCD摄像机旁。王炎真是同好会中的巧手，自己改制的CCD系统，接在折射镜头后面，再接小的显示器，用12v的蓄电池供电，很轻便。经过我们的测试发现，在9厘米的折射镜头下，它能够显示4.5等以上的星像，以后用它导星，拍摄一定很轻松。

1点钟，老陈和老顿回车里打盹，寇文和我开始找狮子座中的目标了，这时的狮子座降到了40度以下，只要稍微费劲仰头观测了。

首先从狮子“前腿”上的ρ向上搜寻，用了10分钟时间，将M95、M96、M105都找到了，值得一提的是10.4等的M95的确比较暗一些，但在寇文的20x60镜中，只要稍微细心寻找，它们都还是相对容易的目标。但这里多亏了寇文带来了用软件打印的暗至9.5等的局部详细星图，要是没有星图，恐怕找这几个目标，不会如此方便。接着是位于狮子座θ、ι之间的星系M65和M66。有了寇文和我的配合很容易就找到了它们。

再接再厉，此时大熊座前端也比较低了。寇文很快就找到了M81和M82这一对星系，我顺着他调好的方向看去，果然，在20x60双筒镜中这两个星系明显呈现中文的“八”字排列。截止目前我们共看到了40个梅西耶天体了。

继续将望远镜转向东方，在冉冉升起的天鹅中我们很快找到了疏散星团M29和M39，它们本身还算亮，但由于处在银河里星星密集的地方，找起来还需仔细一些才行。

养精蓄锐

此时已接近凌晨两点，我们都有些累了。刚才的观测中，气温低到了零下，北风一直在刮着，很多时候眼睛都被吹得泪水横流，十分影响观测的效率。期间赵雪飞将车开走了，去找地方修漏了的水箱。此时我们都感觉到浑身冰冷，尤其是寇文，出来时带的衣服不够厚，这时有点坚持不住了，于是大家决定先进车里休息一下，缓一缓再继续观测。

在温暖的汽车里，我们五个人迷迷糊糊地睡着了，3点多一点才醒。寇文和我先后下了车。身上早已暖和过来了，加上现在北风小了许多，感觉好多了，我们望着头上的点点繁星，离天文晨光开始的4:20已只有一个多小时了，得赶快观测。

3:15开始，我们的第43个目标便是位于室女座中的星系团。这里星系很多，而且都较暗，找起来要十分小心，我们都没有太大的把握，寇文说他过去曾找过这里，不太顺利的。现在使用的是寇文的20x60双筒镜，它是今晚搜寻暗天体的主力了。

首先找到室女座的ρ，向上移动望远镜，一度左右的地方便是目标，借助局部星图，对比空中的暗星的位置，M60、M59、M58相继进入我们的视野，我们两人交替寻找和验证。找到M58以后，向上移动望远镜，找到几颗排列形状特殊的星，在同一视野中就看到了星系M89和M90，它们一小一大，尤其是M90，甚至可以看出它是长长的一条。再向右移动一个视野的距离，就是明亮的M87，虽然表格中它的亮度与前二者相似，但感觉它明亮得多。继续移动望远镜，右边一个视野的地方，又出现了M86和M84，虽然暗，但只要仔细看，仍能明显感觉到它们模糊的与众不同的外貌。

回到M90的位置，再向上不到一个视野的地方我们找到了M91和M88，再向右一点，就是刚刚冲日的一号小行星——谷神星，十分明亮。几乎同在一个视野中，就是M99、M98和M100。再向上一点就找到了M85，这已经是位于后发座了。

上边搜寻完毕，回到室女座ρ，从它开始向下，不到4度就是M49，再向下一倍的位置就是M61。到此为止，室女星系团，搜寻完了。今晚最困难的部分终于完成了，我们都放心了许多，但此时已开始天文晨光，才观测了58个天体，必须抓紧时间，继续努力。望远镜指向后发座，M53和M64很快成为我们的囊中之物。

摘金夺银

由于估计到晨光最先影响东方的天空，我在寇文寻找北天的天体时，用7x50双筒镜观测了东方人马座中的明亮的天体，依次是：M23、M24、M16、M17、M18、M28、M22、M8、M21、M20、M25，这里梅西耶天体繁多，实在是增加观测数目的好地方呀，不一会，我们的观测目标数就达到了71个。

此时寇文用20x60双筒镜迅速地找到了位于北斗星勺头的M97、M108、M109，我感觉其中的M97十分明亮，也许不止表格上写的9.9等吧。期间我又观测了盾牌座中的M11和M26，感觉后者用7x50双筒镜找起来，比较困难。

位于猎犬座的几个星系很快被寇文找到了，在晨光的影响下，还能如此迅速地找到它们，我实在是佩服他的技艺，然而天空越来越亮，留给我们的时间已经不多了，我沿寇文找的方向观测完M106、M94、M63和M51，以及大熊座中的M101。赶紧又转向发白的东方，迅速地找到了人马座的球状星团M54，将观测的数目推向了83个。紧接着是天蝎座中的M6和M7这两个十分明亮的大星团。

这时，蛇夫座也要渐渐淹没在晨光中了，我赶紧找到了其中的M14，再往下，从天蝎座三星的延长线上，在淡兰色的天空中终于找到了M19和M62两个疏散星团。此时的天空东方已显露了漂亮的粉红色，并向上向兰色过渡，煞是好看。但我们无法再继续观测了，在如此十分美丽的黎明中结束了紧张的梅西耶天体马拉松式的观测，我共观测到88个梅西耶天体，而寇文则由于比我多观测了猎户中的M78，因此他是89个。忙了一夜的他终于有时间点燃一支烟，满意地抽了起来。

大家此时趁着晨光，收拾好了设备，５点半左右出发返回北京，一路迎着初升的朝阳，虽然劳累，可大家的心情却十分舒畅，这几年每次出来都是忙于拍摄，没有好好地进行一下观测，这次终于找回了已经久违的观星乐趣。

事后寇文做了总结，关于我们此次观测中的遗憾他写到：

“我们有21个没看到。其中M31、M32、M33、M74、M77、M79、M110因我们观测开始的时间较晚而没能看到，但M31、M32、M110在天亮前还有机会看到，因时间紧没能看。

M2、M15、M27、M71肯定可以看到而忘记看了。

M55、M69、M70、M72、M73、M75天亮前虽然高度不高亮度也不亮，但如果时间充分的话，大部分应该还是能看到的。

M30天亮前位置太低，肯定看不到。

M40是两颗星，本来就没打算看。

M76、M102也因时间仓促没能看。

总之，如果我们能不睡觉或哪怕早起半个小时，观测数目应该还能提高不少，但当时天气实在太冷，且固定在三角架上的双筒镜不适于看仰角50度以上的天体，使我们没能在午夜时观测室女座和大熊座中的目标而浪费了两个小时。”

有备而来

今年五一放假时间长，同好会的兄弟们准备进行一次野外观星和摄影。由于4月初的梅西耶马拉松有这样多的遗憾，我也憋着劲要利用这个机会，再彻底“马拉松”一回。

5月4日，阴历初一，同好会的几个哥们：寇文、王炎、尹相东和我，再携上我夫人，一行五人乘长途车来到怀柔箭扣长城脚下，一来白天可以到古长城游玩，二来夜晚可以观测，一举两得。

晚饭前，我们考察了观测的地点，最后选在村东的山头上，这里离电源很近，同时地势较高，只有南方山有10多度的遮挡，西方有几度的遮挡，视野应该算很开阔了。关键是南边的高山挡住了北京方向的光，而东-西-北则天空条件很好，没有任何光污染。

坚守风中

4日晚多云，22点多钟更是雷声大作，大有山雨欲来风满楼的架势。结果没下几滴雨，可天空一直有云。5日凌晨1点多，我们四个来到山头上，即便是有云，“追星一族”也不能轻易放过这郊区暗黑的天空，因为“天有不测风云”，谁知道它什么时候会晴呢？

由于云块始终存在，早已支好赤道仪的王炎和尹相东无法拍照，而寇文和我也只好利用云的缝隙看一些深空天体。此时东北风劲吹，估计有8级左右，一不留神，脚底下没站稳，还真能把人吹一个跟头。气温虽不低，可风的影响太大，弄的心情也总是稳定不下来。

王炎的CCD监视器上，织女星在云中时隐时现，根本没法跟踪，尹相东更是竟然连北极星有时都看不见——找不着“北”了。就这样在狂风中我们守侯着，等待天放晴，期间在云缝中看到几个宝瓶座流星。一直到东方天明，云才逐渐散去，可是此时已无法观测了。王炎和寇文坚持等待拍摄日出，尹相东和我则提前回屋休息了。

新的遗憾

5日下午，我们一觉醒来，4点，外面的长城在召唤，“爬山，到哪算哪”，异口同声的决定。没想到5点钟我们爬上了最高的城楼——正北楼！这是一个比较残破的长城，附近就是著名的箭扣和慕田峪，果然景色壮丽，有历史的厚重感，引人遐思。从这里可以居高临下，远眺怀柔城，望望头顶的蓝天白云，吸一口新鲜的空气，远离喧闹的都市该是多么明智啊。

天黑前，在袅袅的炊烟中我们回到了村子，晚饭时间到了。夜色下，在农家小院中，我们围着小桌子，就着没什么肉的小菜，大家边吃边聊，十分惬意。

吃完晚饭我们马上背起设备，来到了山头上，准备及早观测和拍摄。然而斗转星移，此时和一个月前已有所不同，猎户座沉到了西山后，而天狼星也不见了踪影，这样上次看到的M42、M43、M78、M79以及大犬座附近M41、M46、M47、M50、M93共9个梅西耶天体已无法观测了，看来今晚突破100大关的愿望只能是个愿望了。

专心致志

时间是21:00，王炎和尹相东装好了赤道仪和照相机，开始校准极轴，准备拍摄。

我今晚主要是用寇文的20x60的双筒镜，把它固定好在三脚架上，利于观测。这个小山头可利用的面积实在太小了，我在王炎和尹相东的赤道仪旁边好不容易找到了一块很小、又不太平的地方，我就马上进入了观测状态。

首先是西方的双子和御夫座中几个疏散星团：M35、M36、M37、M38，其中M35是最亮的。21:15开始找小小的M1，这对于20x60双筒镜可是一个考验，看了之后，总体感觉是“不敢十分确认”，如果倍数再大一些就好了。此时头顶的极限星等是5.5等，似乎不很通透。

然后和寇文一起看南天的、乌鸦座附近的几个天体，边看边评：长条形的星系M104，由于核附近有一个小星，看上去象是有两个核似的；星系M83，更低，有点受北京方向的光的影响，但比M104面积大，没有凝聚核现象；球状星团M68，更亮一些，凝聚度最高。

21:55，寇文琢磨着想去找南天的半人马座A，但因高度太低而没能看到。我则抽空将M44归入帐下，然后就是它下方的M67，再调转镜头，赶紧找西天的长蛇座中的M48这几个疏散星团，22:10完成。

接下来就是狮子座中的几个星系了，由于仰角较高，姿势不太舒服。22:21为止我看完M95、M96、M105，感觉比较暗，其中后者最亮，它的伴星系Ngc3284也可以看到。而M65、M66很亮，很好找，二者成长条形，前者更长一些。这时，寇文过来将望远镜指向狮子头上的Ngc2903，我们都感觉它很亮，很壮观，类似M65，这是我头一次看它。

23:00，我开始观测大熊中的M81、M82，寇文还找到了附近的Ngc3077。正在说话中，南方天秤座中出现一颗从南向北慢速运动的光点，运动长5度多，中间最亮时有-8等，成绿色，时间是23:05，我们估计是铱星。

我转向东方，用7x50双筒镜，找到天琴座中的M56、天鹅座中的M29，它俩较小，而M39则很大。哑铃星云M27又小又亮。而天箭中的M71太小，只在20x60镜中看得清。

使用20x60镜又找了附近的M57、M13、M92——后两个武仙座的星团真亮。

然后又转向南方，观察天蝎中的星团M4、M80，后者实在是太小了。再向上，蛇夫座的M107在20x60镜中十分明显。观测明亮的M5、M9、M10、M12、M14　易如反掌。抽空看了北方低空仙后中的M52，上次由于有灯光干扰，不明显，这次在黑暗中，它十分明显，由几个小星组成。时间是5月6日0:00整，此时观测的数目达到35个。

了却心愿

黑暗中，寇文说早就想看看一些特殊的天体，始终没有机会，成了一直未了的心愿。于是他开始寻找。

首先是离太阳第二近的巴纳德星，位于蛇夫座中。依据详细的星图，不一会他就找到了目标，10等的巴纳德星在20x60镜中挺亮的，它与右方和下方的两颗小星组成了倒等腰三角形。我们笑言：10年后再来看，看它是否运动了。

0:30，寇文去用尹相东的赤道仪拍照，我又开始独自找室女座星系团的目标。用了上次观测的办法从ρ出发来找，顺序是M60、M59、M58、M89、M90、M91、M88(长条形)、M87、M86、M84、M99、M98（最暗）、M100、M85(与旁边的Ngc4394很近，看上去象是双核的星系)、M49（亮）、M61。顺利完成这个星系团，用时30分钟。

1:03开始找猎犬座和后发座的其他目标：M3十分壮观，类似M5；M53稍小；M64暗一些；M94、M63则较小；然后是漂亮的M51和它的伴星系，镜中的样子完全象照片上的一样；M101则视面很大，印象深刻；

再找大熊中的M97、M108。值得一提的是，很多资料上都说夜枭星云M97很暗，要15厘米的望远镜才可见，但这两次观测，寇文和我都感觉它比M108还亮，在20x60的镜中挺容易看到的，这与资料有出入，应该引起注意。

接着是星系M109、M106，后者更亮更大。1:45分，这时山下的鸡叫了第一遍。找到了双星M40，二星亮度相似、相距很近，如果不仔细看，真容易认为是深空天体，难怪梅西耶当初犯了这个错误。

仙后的M103比附近的Ngc663小多了，真不知梅西耶怎么没有把后者标上。东方的飞马座已升了起来，M15和M2十分容易看到。至此我共观测了66个梅西耶天体。

终点冲刺

南天的人马座已快中天了，银河也变的十分壮丽，王炎用鱼眼镜头拍了银河全貌，很好看。

2:00，人马附近银河中的目标可以开始观测了，这些都是十分熟悉的老朋友了：M22、M28、M24、M18、M17、M16、M8、M20、M23、M25、M11、M26、M19、M62，还有天蝎尾上的M6和M7，它们位于南山的山梁上很近的地方，与那里的长城城楼相映成趣，M7甚至比城楼还大，象一堆闪光的珍珠。如果朝这里拍一张照片，会很漂亮。

接下来是人马东边和宝瓶座中的目标了。宝瓶M72、M73又小又暗；然后是人马的M54（小）、M70（大）、M69，虽然低，但仍不影响观测。再向东，可以找到M55，很大很弥散。接着是M75。在东方的摩羯还没有升起的时候，仙女座大星云刚出现在地平上，M31、M32、M110，成了我今晚的马拉松冲刺阶段的几个目标。还有英仙的M76也刚升起，由于它本身就很暗，加之太低，所以它在20x60双筒镜中几乎成为今晚最难看到的目标了。通过寇文和我反复确认，才算“放入囊中”。

凌晨3:30，摩羯座中M30附近的几个小星出现在东方山梁上，而M30还在一个山包后面，我只好等待着，聊天。

今晚气温很低，估计在零度左右，王炎已经冻得坐不住，起来活动身体取暖了。此时应该是观测宝瓶座流星雨的最佳时候，我由于“马拉松”，没有注意看流星，而王炎他们几个人停止了跟踪导星拍摄，专心看流星，到这时候已经看到13个了。正在我仰头小憩时，一颗-2等的黄色的群内流星从北天划过，带着余迹，漂亮极了！总算没白来，我也欣赏到了一颗！

就在这欢欣鼓舞的气氛中，我咬紧牙关，用冻得发抖的手转动望远镜，M30终于出现在视野中！十分暗弱，附近还有一个小星作伴。看看手表，凌晨3:40，东方天空已有点发亮了。不知能不能找到地平线附近的M33、M34，我在越来越亮的晨光中反复寻找，始终没有收获。终于在351结束了观测，

这一晚我共观测到95个梅西耶天体，是自己的最新记录了。与前次相比，这回没有留下什么遗憾，该看到的目标基本都看到了，更何况还有额外的一些收获呢！有了这两次的锻炼，我相信明年春季如果有机会再来一次“马拉松”的话，突破100大关应该没有什么问题。